Дуст истории: Корпус наземного наблюдателя

2023 Автор: Sherilyn Boyd | [email protected]. Последнее изменение: 2023-09-25 22:43

УДАРАЯ ВОЛНА

С конца Второй мировой войны Соединенные Штаты знали, что Советы будут пытаться построить собственное ядерное оружие, но наилучшие оценки состоят в том, что для этого потребуется от восьми до десяти лет. Они справились с ним менее чем за четыре.

По оценкам, советская бомба была такой же мощной, как та, что упала на Нагасаки в последние дни Второй мировой войны. Эта бомба убила более 70 000 человек. Что еще хуже, Советы также строили дальние бомбардировщики, которые могли бы добраться до Соединенных Штатов. Вступление Америки во Вторую мировую войну было вызвано внезапным нападением на Перл-Харбор. Теперь, когда началась Холодная война, казалось возможным, что следующая война может начаться с атомной подхалиманой атаки русских. Если их целью был крупный американский город, такой как Вашингтон, округ Колумбия или Нью-Йорк, жертвы могли быть в миллионах.

ВО ТЬМЕ

Соединенные Штаты имели ограниченную способность обнаруживать поступающие бомбардировщики с использованием радара, технологию, которую Британия использовала для защиты от нацистских истребителей и бомбардировщиков во время Второй мировой войны. Но были огромные пробелы в радиолокационном освещении в Соединенных Штатах, и даже там, где не было пробелов, радиолокационные системы конца 1940-х годов не имели возможности обнаруживать низколетящие самолеты.

Вероятно, это знали русские, поэтому, если они атаковали, их бомбардировщики будут летать слишком низко, чтобы их можно было обнаружить радаром. Некоторые другие средства обнаружения этих воздушных судов должны были быть внедрены до тех пор, пока радарная система не улучшится. Американские военные планировщики выпалили идею, которая использовалась во время Второй мировой войны: вербовка гражданских добровольцев для наблюдения за бомбардировщиками, использующими бинокль и невооруженным глазом.

Во время войны более 1,5 миллиона гражданских лиц были отправлены в 14 000 наблюдательных пунктов на Восточном и Западном побережьях, чтобы следить за входящими немецкими или японскими самолетами. Этот «Корпус наземного наблюдателя», как известно, был ранен к концу войны. Но теперь, когда угроза воздушного нападения противника снова поднималась, было принято решение вернуть ее в эксплуатацию.

У ГЛАЗ ИМЕЮТ ЭТО

К началу 1952 года в восстановленном Корпусе наземных наблюдателей было более 200 000 гражданских добровольцев, которые следили за 8 000 наблюдательных пунктов, а не только на восточном и западном побережьях, как во время Второй мировой войны, но и вдоль северной границы с Канадой. Не из страха, что канадцы могут вторгнуться, а потому, что вероятный воздушный маршрут из Советского Союза в Соединенные Штаты был выше полярной ледовой шапки и вниз через Канаду. Система функционировала так же, как и во время войны:

• Всякий раз, когда гражданский наблюдатель обнаруживал один или несколько воздушных судов в своем районе, они отмечали количество, тип и высоту воздушного судна; их положение и расстояние от наблюдательного пункта; и их направление движения. (Небольшие частные самолеты и регулярные рейсы в и из близлежащих аэропортов были проигнорированы.)
• Затем волонтер позвонил информации в так называемый «фильтр-центр», в котором работают другие добровольцы. Задача центра фильтра состояла в том, чтобы сопоставить отчет наблюдателя с известной воздушной активностью в этой области.
• Если центр фильтра смог идентифицировать самолет и подтвердить, что он не был опасен, они ничего не сделали. Если бы они не смогли, они передали информацию военным, которые затем должны были решить, следует ли сбивать истребители, чтобы перехватить самолет.

ВЕСЕЛЬЕ ДЛЯ ВСЕЙ СЕМЬИ

Добровольцы Корпуса наземных наблюдателей были из всех слоев общества. Единственные требования заключались в том, что у них хорошее зрение, хороший слух, здравый смысл и умение четко говорить, когда звонят в наблюдениях на самолетах. Молодым добровольцам было менее 10 лет, а самым старым - 80-е годы. В некоторых средних школах были клубы споттеров, которые были популярны у детей, которые хотели оправдания выходить из класса.

Волонтеры прошли обучение методам идентификации самолетов и получили путеводители с фотографиями дружественных и вражеских самолетов. Им также были выданы прозрачные шаблоны, которые они могли бы удержать, чтобы оценить, как далеко находятся самолеты. Если бы самолет был достаточно мал, чтобы вписаться в отверстие с отметкой «5 миль», это было примерно в пяти милях от него. Если он был слишком большой для этой дыры, но входил в большую дыру «1 миля», то это было около мили.

ДЛИННАЯ ЖЕНЩИНА

Несмотря на то, что Корпус наземного наблюдателя оставался активным до конца десятилетия, ему так и не удалось заткнуть пробелы в радиолокационном охвате Америки почти так же эффективно, как надеялись военные. Опора на добровольцев была большой частью проблемы: хотя идея наблюдения за вражескими бомбардировщиками, возможно, сначала казалась захватывающей, было немного необычной воздушной активности, и работа быстро стала скучной.Многие наблюдательные пункты были не нагреты зимой и летом не имели кондиционирования воздуха, что еще более затруднило найти добровольцев для заполнения двухчасовых смен. И хотя посты должны были быть укомплектованы круглосуточно, мало кто желал добровольно поселиться посреди ночи. Результат: многие сообщения продолжали оставаться незанятыми и неутешительными в течение нескольких дней подряд.

Хотя военные надеялись набрать более миллиона добровольцев, их численность никогда не превышала 200 000 человек, и к концу 1953 года число активных добровольцев сократилось примерно до 100 000 человек. Даже после того, как в 1955 году Советский Союз успешно протестировал термоядерную бомбу, в докладе ВВС США было установлено, что «подавляющее большинство американцев предпочитают играть на мосту, смотреть телевизор или ложиться спать», чем проводить свободное время, наблюдая за вражескими самолетами в Корпус наземного наблюдателя.

ПРОСТО ДУ ЭТО

Хотя военные, по-видимому, никогда не считали, что они платили людям за вражеские самолеты, он был готов тратить огромные суммы денег на совершенствование радиолокационной защиты Америки. Он провел большую часть 1950-х годов, построив сеть из 63 радиолокационных станций, простирающихся от Аляски через крайний север Канады до Гренландии и Исландии. Эта система, называемая дистанционной ранней предупредительной линией или DEW Line, стоила более $ 600 миллионов в 1957 году, что эквивалентно более чем 5,1 миллиардам долларов сегодня. Еще $ 2 млрд ($ 26 млрд сегодня) были потрачены на компьютерную систему для соединения радиолокационных станций вместе. Когда система началась в 1957 году, Корпус наземного наблюдателя мгновенно стал устаревшим и был дезактивирован в январе 1959 года. Сегодня все остатки корпуса - это значки, путеводители и другие атрибуты, которые появляются на eBay - это и воспоминания людей, которые добровольно вызвали свое время. «Было здорово это делать», - вспоминал Боб Хейзел, который был членом клуба споттеров в средней школе в Чесапик Сити, штат Мэриленд. «Вы чувствовали, что вы важны, и это была важная работа», - сказал он интервьюеру в 2015 году. «И, конечно же, я думаю, это было».